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Archive pour le 12 octobre, 2021

L’oiseau de paradis (The Bird of Paradise) – de King Vidor – 1932

Posté : 12 octobre, 2021 @ 8:00 dans 1930-1939, VIDOR King | Pas de commentaires »

L'Oiseau de Paradis

King Vidor derrière la caméra, Dolores Del Rio et Joel McCrea devant… Franchement, il ne m’en faut pas plus pour faire mon bonheur, a priori. Et il fallait bien le talent du premier et le charisme des deux autres pour rendre attirante cette histoire qui semble franchement naïve et caricaturale : un marin en escale sur une île paumée dans le Pacifique tombe amoureux d’une jeune indigène destinée à être sacrifiée au fieu volcan… Voilà le genre d’histoires qu’on n’oserait plus filmer aujourd’hui.

Naïve et caricaturale sur le papier, cette histoire donne naissance à une imagerie naïve et caricaturale : un paradis où les indigènes vivraient de vin et de fêtes, à moitié nus en harmonie parfaite avec la nature. Mais cette imagerie cache une vérité plus complexe. Derrière ses aspects de conte exotique de carte postale, le film est finalement très amer.

King Vidor, grand formaliste et grand cinéaste social, fait partie de ces réalisateurs tournés vers les autres, vers ceux qui ne sont pas dans la norme hollywoodienne. Il n’est sans doute pas le grand cinéaste ethnologue que fut Julien Duvivier, ou que sera d’une certaine manière (et par intermittence) John Huston. Mais quand même… Un autre que lui se serait sans doute contenté de cette imagerie de roman photo qu’on image très en vogue à l’époque, où l’exotisme et le grand spectacle faisaient bon ménage (King Kong, c’est l’année suivante).

Vidor est un homme de studio : il fait ce qu’on attend de lui en filmant Dolores Del Rio (superbe et le maquillage impeccable) et Joel McCrea (athlétique et bronzé comme tout bon Californien de cinéma). Mais leurs personnages ont du poids, et leur histoire d’amour porte en elle le choc des mondes, cette barrière infranchissable de la langue et de la culture sur laquelle la romance est basée. Avec cette vérité, Vidor ne triche pas. Et son film, tout en flirtant constamment avec les clichés les plus éculés, impose un ton sombre et désabusé, assez précieux.

 

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